Au programme, une paire d'audiences au Sénat et à la Chambre qui détermineront si les forces de l'ordre ont besoin de plus d'autorité pour infliger des amendes et d'autres mesures réglementaires contre les mauvais acteurs afin d'endiguer la vague de hausses de prix et de fraude observée au milieu des retombées du coronavirus.
Les sessions soulignent que les législateurs démocrates s'efforcent non seulement d'étendre l'application des lois antitrust et les abus de la vie privée, mais aussi les problèmes de protection des consommateurs.
Mardi, le panel de protection des consommateurs du Sénat entendra le témoignage d'un haut responsable de la Federal Trade Commission sur la "prolifération continue des escroqueries et des hausses de prix liées à et permises par la pandémie de COVID-19", selon un résumé de l'audience.
Mercredi, leurs homologues de la Chambre examineront la législation visant à interdire les prix abusifs pendant la pandémie. "La FTC doit s'attaquer à ces fraudeurs et à leurs facilitateurs, y compris les marchés en ligne et les fournisseurs qui se livrent à des prix abusifs", a déclaré le sénateur Richard Blumenthal (D-Conn.), dont le panel organise l'audience mardi, à The Technology 202. Il a ajouté que ils envisageront des «réformes dures» pour résoudre le problème.
Alors que de nombreux États ont des lois contre les prix abusifs, aucune loi fédérale ne l'interdit explicitement, et les démocrates affirment que l'écart a été révélé par le coronavirus.
La première session est sur le point d'explorer dans quelle mesure les plateformes de médias sociaux sont devenues une cible clé pour les escrocs et les fraudeurs, dans quelle mesure elles peuvent stimuler le contenu trompeur et ce que les régulateurs pourraient faire à ce sujet.
La FTC a déclaré dans un rapport la semaine dernière que plus de 95 000 personnes avaient déclaré environ 770 millions de dollars de pertes l'année dernière en raison de fraudes provenant des réseaux sociaux, l'agence qualifiant les plateformes de "mine d'or pour les escrocs".
Et en novembre, Samuel A.A. de la FTC. Levine, qui témoignera mardi, a suggéré dans un article que des plateformes de premier plan amplifient ces escroqueries.
"Ici à la FTC, nous voyons comment ces plates-formes deviennent des foyers de tromperie", a écrit Levine, directeur de l'agence pour le bureau de la protection des consommateurs.
La sénatrice Marsha Blackburn (R-Tenn.), La principale républicaine du panel, a déclaré que les fraudeurs « sont devenus assez créatifs avec leurs stratagèmes pendant la pandémie ».
La dernière fois qu'un responsable de la FTC a témoigné sur la question au Sénat, l'agence a vanté les pouvoirs élargis que le Congrès a accordés aux régulateurs pour réprimer les pratiques déloyales ou trompeuses liées aux traitements du covid-19 en vertu de la législation récente. Les audiences de cette semaine examineront si des autorités similaires devraient être accordées pour réduire un plus large éventail de dommages à la protection des consommateurs, y compris les prix abusifs liés à la pandémie.
Ce sujet sera au centre de la session de mercredi, qui examinera un projet de loi que les démocrates ont réclamé pour interdire les prix abusifs pendant la pandémie.
La législation, dont j'ai rendu compte pour la première fois en 2020, interdirait aux particuliers de vendre des biens ou des services pendant la pandémie à un prix « déraisonnablement excessif » ou qui cherchent à utiliser la pandémie pour augmenter les prix « de manière déraisonnable ».
Le géant du commerce électronique Amazon, en particulier, est sur le point de faire l'objet d'un examen minutieux.
Une note d'audience préparée par le personnel majoritaire du House Energy and Commerce Committee note qu'une analyse menée par un groupe de consommateurs a révélé que "pendant la pandémie, Amazon a fixé les prix des produits essentiels à des niveaux suffisam...
[Courte citation de 8% de l'article original]